大理石是由碳酸盐岩经区域变质作用或接触变质作用形成。

大理石主要由方解石和白云石组成，此外含有硅灰石、滑石、透闪石、透辉石、斜长石、石英、方镁石等。具粒状变晶结构，块状，有时为条带状构造。 通常白色和灰色大理岩居多。纯大理岩为白色，含杂质时带有各种杂色，具美丽条纹，为主要的装饰建筑石料及雕刻石料。岩块抗压强度随颗粒胶结和大小而异，可作为建筑物地基。

大理岩一般具有典型的粒状变晶结构，粒度一般为中、细粒，有时为粗粒，岩石中的方解石和白云石颗粒之间成紧密镶嵌结构。