海米也称虾米或虾仁，为海产白虾、红虾、青虾加盐水焯后晒干，纳入袋中，扑打揉搓，风扬筛簸，去皮去杂而成，即经加盐蒸煮、干燥、晾晒、脱壳等工序制成的产品。

虾皮是主要是由毛虾加工制成。

海米营养丰富，富含钙、磷等多种对人体有益的微量元素，是人体获得钙的较好来源，含钙比较多的食物还有奶制品和鸡蛋等。海米蛋白质含量非常高，在百分之55以上，蛋白质含量高的还有就是奶制品和各种豆类等。

毛虾产量大，群体集中。就地晒干加工成虾皮，固虾小，肉坚实的干制品很易使人感觉似虾皮，因此得名。虾皮的营养价值很高，就以衡量营养价值高低的蛋白质含量来说，每100克虾皮含39、3克，大大高于大黄鱼、黄缮、对虾、带鱼、鲳鱼等水产品及牛肉、猪肉、鸡肉等肉制品。