银白色的金属。密度0.534克每立方厘米，熔点180.54摄氏度，沸点1317摄氏度，是最轻的金属。锂可与大量无机试剂和有机试剂发生反应，与水的反应非常剧烈。在500摄氏度左右容易与氢发生反应，是唯一能生成稳定得足以熔融而不分解的氢化物的碱金属。电离能5、392电子伏特，与氧、氮、硫等均能化合，是唯一的与氮在室温下反应，生成氮化锂的碱金属。