在适用范围上,法律原则具有宏观的指导性，其适用范围比法律规则宽广。 而法律规则只适用于某一类型的行为。

在作用上，法律原则是法律制度、规范中必不可少的部分,它们是法律规则的本源和基础，它不仅能保证个案的个别公正，还能使法律规则保持安定性和稳定性。而法律规则具有比法律原则强度大的显示性特征，即相对于原则，法官更不容易偏离规则做出裁决。

在内容上，法律原则却比较笼统、模糊，它只对行为或裁判设定一些概括性的要求或标准，但并不直接告诉指明应当如何去实现或满足这些要求或标准，在适用时具有较大的余地供法官选择和灵活应用。而法律规则的规定是明确具体的，该怎么适用就怎么适用，灵活性较小。

在变化的速率方面，法律原则有较强的稳定性。法律原则通常是社会重大价值的积淀，不会轻易改变，相比之下，法律规则的改变要容易得多。