上游：一般是处于高原，因为水往低处流，高原一般是河流的发源地，而且水流较小，上游流域人迹较中下游少。

中游：随着不断有支流加入，中游的水流渐渐壮大起来，而且若河流是从高原山地发源，中游一般也到了平原地区，流域两岸的人迹也渐渐变多。

下游：下游的水流比中上游更大，而且下游就是注入大海的地方，已经是平原，因为人类的文明发祥地是顺着水走的，所以河流的下游流域聚居了很多的人。