这部电影主要以南京大屠杀为背景，讲述一名普通日本士兵和一名中国士兵在南京大屠杀期间的经历，揭示在1937年南京疯狂杀害强奸掠夺背后，战争对人性的摧残。影片是从1937年12月，南京城破开始，许多国民党逃出城外，但也有不愿意投降的士兵留下来，在这座城市的街头巷尾展开无望而惨烈的抵抗。在最终抵抗失败后，数十万中国人的鲜血终于染红了长江，南京全城沦为一片死地。电影描写出一段中国坚强的历史。 电影完全突破了那种中国人存在的刻意抹杀，对无能的中国人的错误描述，为世界观众了解这段历史，提供了一个崭新的视角，提供了一个让世界观众改正这错误的描述，也是对南京灾害中，中国人的民族形象全新的书写。