玛丽苏一词原出于国外的同人小说圈，即在同人文中虚构出一个真实剧情中没有的主角，此主角往往很好很强大，与真实剧情中的人气角色纠缠不清，暧昧不断，桃花朵朵开。现在，玛丽苏还不光指同人文作者的自恋心态现象，也指原创文作者的心态现象。另外，也不仅限于女性作者。对于男女作者皆有的这种心态现象，统一简称为“苏”。如今也不仅仅是指作者的心态，也通常会形容一些喜欢想象不切实际事情的人，并且大多数患有玛丽苏症状的这些人都会很认真的对待他们在常人眼中不可思议的行为，例如觉得自己是公主，王子之类的。