合理营养是指全面而平衡营养。“全面”是指摄取的营养素种类要齐全；“平衡”是指摄取的各种营养素的量要适合，与身体的需要保持平衡。合理营养即适合各种情况:年龄、性别、生理条件、劳动负荷、健康状态等的食物、营养素、供给量和配比。

合理营养可维持人体的正常生理功能，促进健康和生长发育，提高肌体的劳能力、抵抗力和免疫力，有利于某些疾病的预防和治疗。缺乏合理营养将会产生障碍以至于发生营养缺乏病或营养过剩性疾病，如:肥胖症和动脉粥样硬化等。