物流侧重于实际的活动，物流是包括运输、搬运、储存、保管、包装、装卸、流通加工和物流信息处理等基本功能的活动，它是由供应地流向接受地以满足社会需求的活动，是一种经济活动。

物流活动必然会产生各种关于物流活动的讯息，这些信息的集合就是信息流。信息流是伴随着物流活动而产生的，是对物流过程、环节等的信息描述及传递过程。信息流可以说是流通体系的神经，它是流通体系存在和运动的内在机制，在商品流通过程中具有十分重要的作用。