1、不同用途的煤油，化学成分不同。同一种煤油因制取方法和产地不同，其理化性质也有差异。煤油因品种不同含有烷烃28-48%，芳烃20-50%或8%～15%，不饱和烃1-6%，环烃17-44%。碳原子数为11-16。此外，还有少量的杂质，如硫化物、胶质等。其中硫含量0.04%～0.10%。不含苯、二烯烃和裂化馏分。各种煤油的质量依次降低：动力煤油、溶剂煤油、灯用煤油、燃料煤油、洗涤煤油。

2、煤油属于轻质石油产品一类。主要是由天然石油或人造石油经分馏或裂化而得。纯净的煤油是无色透明液体，含有杂质时呈淡黄色。略有臭味。沸程一般为180～310℃，不过不是绝对的，在生产时常需根据具体情况变动。密度大大于0.84g/cm3，平均分子量在200～250之间。表面温度在40℃以上易燃。煤油不溶于水，易溶于醇和其他有机溶剂。易挥发、易燃。挥发后与空气混合形成爆炸性的混合气。煤油燃烧完全时，火焰稳定，不冒黑烟，没有明显异味，对环境的污染小。