华夏是与东夷、南蛮、西戎、北狄相对应，是地区与文化的代名词。

据史料记载，华夏一词最早见于《尚书》：“华夏蛮貊，罔不率俾”。记录的是武王伐纣这一重大历史事件经过。华夏在古代一般是指关中中原地区。东夷作为一个名词也来自于周代，周人为了记述历史就把中原东的众部落称为东夷，事实上他们只有一个部落自称为夷。后来这个词被史学界统一用来借指史前中国生活于今山东，淮河地区。活动在今泰山周围的被称为夷的众多部落、方国的一个名词范畴。