管锥”者，钱钟书在此书的一开场便解释：“锥指管窥”的意思。这样低调的题目对有着雄赳赳的希腊格斗士那般姿态的、专爱作总结发言的苏格拉底大概是不大会起的。但据说钱钟书先生是江苏无锡人氏，而老话则有“刁无锡”之说，意谓无锡人说话口气是很“刁”的。大凡“刁”者必喜“锥”人也。如此看来，钱钟书之谈艺，从书的标题上便露出自己的脾气来，也比不得新星们之高深抽象的。