童生：文童之别称。明清的科举制度，凡是习举业的读书人，不管年龄大小，未考取秀才资格之前，都称为童生或儒童，但童生并不完全等同于未考上秀才的学子，根据明朝史书记载，只有通过了县试、府试两场考核的学子才能被称为童生。

秀才：原指才之秀者，汉以来成荐举人才的科目之一。亦曾作为学校生员的专称。

举人：中国古代地方科举考试中试者之称。原意为举到之人，为应举者的通称。

贡生：俗称“明经”，是指明清两朝秀才成绩优异者，可入京师的国子监读书，称为贡生。

进士：进士是中国古代科举制度中，通过最后一级考试者，称为进士。是古代科举殿试及第者之称，意为可以进授爵位之人。隋设科举进士科，以选贤能。到了元朝以后，惟存进士一科，遂成为科举功名的最高等级。民间又称考中进士为“金榜题名”。