因为猫眼的瞳孔在夜晚开得最大，以便尽可能多地收集夜间微弱的光线。猫眼的视网膜后面还有一层可以反光的特殊薄膜，称为反光组织。它可以把进入猫眼未被视网膜吸收的光线反射回去，重新为视细胞所吸收，从而增强了猫眼的视觉功能。部分光线反射出猫眼，于是人们就感觉到猫眼在发光。