美国大学博士的学制一般是4到5年，而由于实行弹性学制，许多人读博的时间也不尽相同:

读博具有筛选性:其期间要通过资格考试才能继续做毕业论文，否则会被终止而淘汰，相应的，能力强者可以提前拿到学位但是一般也不会少于3年；各个专业和学校的规定不一样:大部分学校和专业可以5年毕业，特殊点的情况比如伊利诺伊大学的人类学专业需要8年，斯坦福的统计学则一般4年就允许毕业；博士学习期间任务量繁重:读博期间需要上课、被老师培养、做研究、发展科研技巧等，并且鉴于研究成果的多重选择性，自己发表之前已被他