知府即太守，又称知州。

太守，原为战国时代郡守的尊称。西汉景帝时，郡守改称为太守，为一郡最高行政长官。历代沿置不改。南北朝时期，新增州渐多。郡之辖境缩小，郡守权为州刺史所夺，州郡区别不大，至隋初遂存州废郡，以州刺史代郡守之任。此后太守不再是正式官名，仅用作刺史或知府的别称。明清则专称知府。

宋代的知府和太守基本平级，而且知府之名也由前代太守之名演化而来，宋代只有少量州府长官称太守、府尹等。