中国古时候的传国玉玺经过西晋、前赵、东晋、宋、南齐、梁、北齐、周、隋，传到唐朝，至五代十国时失去踪影。

有关玉玺的失踪之说，现时有三种说法：

1、晚唐皇帝李从科自焚时，玉玺不见了。

2、公元946年后，金朝皇帝被廖太宗俘虏，从此失传。

3、元朝的御玺又在舜帝手中消失了。元朝皇室有元朝御印的记载。明朝军队入侵元朝首都。”抓获六位王子，两枚玉玺，抓获袁承宗的一枚玉玺。元朝共有11位皇帝，但其他皇帝的玉玺都没有被俘。”

4、据《二十五史大纲》记载，1370年5月，明军横扫漠北，猛击英昌，缴获了元顺皇帝带到漠北的一批首饰。其中既没有元代皇帝的玉玺，也没有国家的继承印章。