比能的定义是每单位质量所具有的能量：在国际单位制是焦耳每千克。它是一种内在性质，与能量对比，这是一种整体性质。比能有两种主要的形式：场强度和运动强度。

从电极活性材料的角度说，参与电极反应的单位质量的电极材料放出电能的大小称为该电池的比能量；从电池器件的角度说，比能量是指单位质量与体积比的器件可提供的能量。