井水虽然可以养鱼，但对于养鱼的人来说，尽管这种水十分干净，但却与自然界中鱼生活的环境相差很大。由于水中没有硝化细菌群落，鱼儿的排泄物、散落的食物残渣腐败变质后分解为氨，鱼儿极易中毒。

并不是所有的水都适合养鱼，最适合鱼生长的水是老水，所谓养水就是让新水转变成老水的过程。

老水是呈浅绿色或是淡琥珀色，富含腐殖质和有益的微生物及藻类，建立良好的生态循环系统，经过氮循环，能分解出对鱼无害的硝酸盐的水。