希腊文明昌盛于古代文明的轴心时代。在公元前7到公元2世纪之间，希腊文明进入繁荣时期，与当时的东方文明相比，古代希腊文明呈现出其独特性，古代希腊教育也表现出与其他文明不同的独创性。古代东方各国、各地区的教育是为少数统治者服务的。整个教育赖以立足的基础是文字的使用，教育的目的是培养通晓文字，阐述理论来为统治者服务的文人。故东方各国、各地区的古代教育是以文字教育为主，排斥体育与艺术教育。古代希腊的城邦制度决定了希腊教育的特殊性，其教育是公民教育而非为统治者个人服务的教育，这种教育重视体育与艺术教育，到了古典时代的雅典，随着民主政治的发展，语言才在教育中上升到重要位置，成为政治家、修辞家和教师共同使用的工具。古代希腊教育的发展与繁荣是和希腊城邦密不可分的。