主要区别是体积，大柠檬体积大，小柠檬体积小。

柠檬是芸香科柑橘属的常绿小乔木，性喜温暖，耐阴，怕热。果实为黄色椭圆状，主要为榨汁用，有时也用做烹饪调料，但因为太酸基本不用作鲜食。

柠檬由阿拉伯人带往欧洲，古希腊、古罗马的文献中均无记载，15世纪时才在意大利热那亚开始种植，1494年在亚速尔群岛出现，由于它富含维生素C，解决了西方人远程航海致命的坏血病，英国海军曾用以补充维生素C。 柠檬是柑橘类中最不耐寒的种类之一。适宜于冬季较暖、夏季不酷热、气温较平稳的地方。

原产东南亚，现主要产地为美国、意大利、西班牙和希腊。