古代科技不发达，在江南地区主要以船作为交通运输工具，扬州是河网密集区，四通八达，是重要的交通枢纽，在海洋贸易较少的背景下，扬州的位置相当于现在的上海，漕粮必经之地，并且两淮盐运司衙门在扬州，作为当时全国最大盐运集散地，大量盐商聚集在扬州，扬州也因商而兴；

现在扬州是江苏长江经济带重要组成部分，南京都市圈成员城市和长三角城市群城市，是南水北调东线工程水源地，是联合国人居奖获奖城市，中国温泉名城，是首批国家历史文化名城，著名景点有：瘦西湖、盂城驿、枣林湾、大明寺等。