《上海王》主要讲述筱月桂与三代上海王纠缠一生的故事，筱月桂本是乡下丫头，父母去世后她跟随舅舅舅妈逃荒来到上海，她机缘巧合之下救了余其扬，在余其扬的引荐下成为一品楼辛黛玉的使唤丫头，从此开始了自己传奇的一生。

在一品楼，筱月桂认识了上海王常力雄，两人渐生情愫，却引来辛黛玉的嫉妒，想将她许配给山东秦老板，在余其扬的帮助下筱月桂逃离一品楼，却被秦老板绑架，后来常力雄将她救出，在两人举办婚礼时，常力雄被黄佩玉刺杀而死。

之后筱月桂流落民间被戏班收留，再次回到上海的她已经成为戏班的台柱子，成为第二任上海王的黄佩玉对她展开疯狂追求，筱月桂借助黄佩玉的势力在上海站稳了脚跟，常力雄遇害真相揭晓后，筱月桂和余其扬一起杀了黄佩玉。

余其扬成为第三任上海王，他一直喜欢筱月桂，筱月桂也开始正视余其扬对自己的感情，可惜两人并没能走到一起，余其扬与商会的人不和被逐出商会，他为了保住筱月桂让她亲手杀了自己，最后筱月桂成为最后一任上海王并解散了浦江商会。