社会形态包括经济形态、政治形态、意识形态，社会形态是一定生产力基础上的经济基础和上层建筑的统一体，是社会经济结构、政治结构、文化结构的统一体，社会形态范畴是马克思主义哲学所特有的范畴。

社会关系区分为两类关系，一类是物质的社会关系，即生产关系，构成社会的经济基础，一类是思想的社会关系和通过思想而建立的关系即政治关系，构成社会的上层建筑，一定的经济基础和上层建筑的统一，构成社会在一定历史阶段的具体存在形式即社会形态。