腐食动物，如蚯蚓、蜣螂、原生动物等也能使土壤中的有机物分解，起到分解者的作用，故属于分解者。

分解者又叫还原者，主要指营腐生生活的细菌和真菌。

其作用是把复杂的动植物尸体、排泄物和残落物分解成基本元素或简单的化合物再归还到无机环境中去，被生产者再利用。

据统计，大约90%的陆地生产者合成的有机物经分解者的分解作用归还大地，再输送给生产者进行光合作用。因此分解者在生态系统中具有重要的作用。