教坊是指中国古代舞乐机构，作用是管理宫廷音乐，教习音乐技能，教坊自唐代设置，至清初废止，历经唐、宋、辽、金、元、明、清七代。

教坊的崛起在元代，元代杂剧繁盛，作为元代政治中心的元大都，文化也非常繁荣，具体表现就是东城教坊的崛起，到了明朝，明成祖不仅精通武韬战略，也有很深的文学艺术修养，他自己动手编写剧本，而且有较高的欣赏评论能力，明初，他召集元末教坊旧人入宫演出，每唱到精彩的地方，就举杯满饮，表示喝彩，教坊的文艺活动在当时达到了巅峰。

教坊的衰落可以从明武宗时大批艺人应召入宫说起，人们访问武宗时代遗留下来的杂剧演员梁三姑的情况，可以看出教坊衰落的情况， 教坊的衰落导致了它后来同妓院的结合。

教坊的存在，对我国古代宫廷戏剧及至民间戏剧的发展，都起到了重要作用。