普通玻璃的成分主要是二氧化硅。而纯硅土熔点为摄氏2000度，因此制造玻璃时一般会加入碳酸钠与碳酸钾，这样硅土熔点将降至摄氏1000度左右。但是碳酸钠会使玻璃溶于水中，因此通常还要加入适量的氧化钙使玻璃不溶于水。

玻璃是一种透明，不透气，并具一定硬度的物料。玻璃在日常环境中呈化学惰性，亦不会与生物起作用。玻璃一般不溶于酸；但轻微溶于强碱，例如氢氧化铯。