东北话中的太艮了，其中艮的本义是“边界”“极限”。指食物不易咬动或嚼烂，也形容为人处事不干脆、不利索、过于认真、没有弹性。艮，也是《易经》八卦中的一卦。艮，互不听从，停滞不前。

东北，古称营州、辽东、关外、是中国东北方向国土的统称。土地面积145万平方公里，总人口1.2亿。“东北”一词，起源较早。《周礼·职方氏》：“东北曰幽州，其镇山曰医巫闾”，是从地理方位上将中国分为四方四隅，东北为其一隅。其后《淮南子·坠形训》：“东北薄州曰隐土”亦本此意。辽金之际，设有东北路统军司、东北路招讨司等官职，赋予东北以区域管理之意。明清之时，“东北”一词已将方位和区域之意合二为一。清人曹廷杰在《东北边防辑要》中写道：“朔方备乘于中俄交界考据说明，顾其时俄人乘隙窥我东北。