大清晚期的实际掌权者。她从“辛酉政变”到逝世，总揽同治、光绪两朝军政大权长达47年，是中国历史上实际掌权时间最长的女人。终其一生，慈禧太后为权而生，为权而死，她是一个嗜权如命的铁腕女人；一个不是皇帝、权赛皇帝的女主；一个善于搞宫廷政变的权谋大师。

换一个朝代，也许她是一个不错的统治者，可惜她身逢“数千年之大变局”，不能与时俱进，断然实行变法维新，结果使国家积贫积弱，陷于任人宰割的境地。对比同一时期的日本明治维新的成功，就知道中国至少损失了50年时间，这正是慈禧太后统治时期。