巴金在1957年9月27日致前苏联作家彼得罗夫的信中对自己的名字作了注解。

一九二八年八月巴金写好《灭亡》要在原稿上署名，想找两个笔画较少的字。巴金当时正在翻译克鲁泡特金的《伦理学》，他看到了‘金’字，就在稿本上写下来。在这时候巴金得到了一个朋友自杀的消息，这个朋友姓巴，和他在法国同住了一个不长的时期。他就是巴金在《死去的太阳》序文中所说的那个中国留学生。他们并不是知己朋友，但是在外国，人多么重视友情。巴金当时想到他，就在”金“字上面加了一个“巴”字。从此巴金就成了他的笔名。