音节是听觉能感受到的最自然的语音单位，由一个或几个音素按一定规律组合而成。汉语生字中一个汉字读音就是一个音节。每个基本音节由声母、韵母和声调三个部分组成，有的可以没有声母或声调，但一定有韵母。

拼音是拼读音节的过程，就是按照普通话音节的构成规律，把声母、韵母迅速连续拼合并加上声调从而成为一个音节。