45号钢淬火后没有回火之前，硬度大于HRC55（最高可达HRC62）为合格，实际应用的最高硬度为HRC55（高频淬火HRC58）。

钢的硬度主要跟钢材的含碳量和钢材的热处理状态有关。硬钢是含碳量较高，硬度较大，但较脆的钢。钢是铁（Fe）中加入碳（C）合成而成，视C含量多少而变硬或变软。变化规律为含碳量增高硬度加大。淬火后的钢硬度最高，但太脆，须回火后适用。合金元素加入在含碳量低时主要与铁基体形成间隙或置换固溶体，提高钢的强度，对硬度影响不大。在含碳量高时，可形成分布在铁基体上的弥散金属碳化物，有助于提高硬度，但提高幅度很小。