叶脉是分布在叶肉组织中，起输导和支持作用。叶脉的内部结构随叶脉的大小而不同。维管束的周围除数量众多的薄壁细胞外，还常有厚角组织或厚壁组织分布，从而加强了机械支持作用。

它一方面为叶提供水分和无机盐、输出光合产物，另一方面又支撑着叶片，使能伸展于空间，保证叶的生理功能顺利进行。叶脉在叶片中呈有规律地分布，通过叶柄与茎内的维管组织相连。