烂柯人的典故表达了常常被人们用来形容人世间的沧桑巨变。

古人喜欢用神话去解释那些神秘陌生的事物。云雾缭绕的深山，常常会被人们想像成不问尘世烦忧的仙人的居所。这故事中，时间对山中的童子们是宽容的，而对人间却是冷漠的。其中所寄托的一种苍凉的意味，也使历来读到它的人们不由得发出怅惘的叹息。

烂柯人，典故名。

其一：典出南朝梁任昉《述异记》，说王质去山中打柴，观仙人对弈，在山中逗留了片刻，人世间已经发生了巨大的变化。后以“烂柯”指世事变幻，烂柯人可指樵夫，也可指久离家而刚回故乡的人，亦指饱经世事变幻的人。“烂柯人”的故事常常被人们用来形容人世间的沧桑巨变。相似例子还有晋干宝《搜神记》，还有南朝刘义庆《幽明录》等记载刘晨、阮肇遇仙的故事。

其二：据河南长垣县志记载，古长垣有“四致八景”的奇观。其中一景便为“烂柯台”