政府职能也叫行政职能，是指行政主体作为国家管理的执法机关，在依法对国家政治、经济和社会公共事务进行管理时应承担的职责和所具有的功能。它体现着公共行政活动的基本内容和方向，是公共行政本质的反应。

作用：

1、政府职能规定了国家行政活动的基本方向。

2、政府职能是建立行政组织和进行机构设置、人员配备的最基本依据。

3、行政职能的变化必然带来行政机构、人员编制以及运作方式的调整或改造。