德国牧羊犬从一次发情到下次发情的间隔时间为3.5到13个月。根据犬的品种和个体不同，间隔时间范围也不一样。德国牧羊犬最短和最长的间隔时间分别衡定在4和10个月，通过测定血清孕酮发现，最长可达13个月。周期间隔时间超过13个月时，多数母犬都在这期间有过一次外部表现不明显的发情。德国牧羊犬有5到6个月发情一次。

专业从事放牧工作的犬，称之为“牧羊犬”。“牧羊犬”是人们赋予专职放牧类犬的一个总称，不是一个单独品种，“家族庞大，犬丁兴旺”，其中包括“苏格兰牧羊犬”、“喜乐蒂牧羊犬”、“边境牧羊犬”等。牧羊犬是负责牧羊、畜牧的犬种。作用就是在农场负责警卫，避免牛、羊、马等逃走或遗失，也保护家畜免于熊或狼的侵袭，同时也大幅度的杜绝了偷盗行为。

牧羊犬不仅作为赶回家畜的看守者，也负责将牛羊运到市场进行交易，是农场主不可多得的，也是必不可少的好助手。