失败原因：

1、李自成的大顺政权没有建立一个牢固的根据地，这就使得他没有一个巩固的后方，在同清军及吴三桂的关宁铁骑作战之时不能集中兵力，顾此失彼。

2、大顺军不但没有好好的将根据地巩固，就连基本的守城都做不到。

3、李自成集团的局限性，在明末的乱世中，李自成及其大多数手下只看到了他们面前的敌人明朝政府及军队，看不到在当时也有实力同他们一决雌雄的满清八旗劲旅。

4、李自成到了北京城后产生了很大的骄傲情绪，军队纪律急剧下降，在对待明朝政府的投降官员方面也有很大的失误。

5、李自成在山海关战役中没有集中兵力。