砌体受压破坏过程分为三个阶段：以砖为例。

1、从加载到个别砖出现裂缝，大约在极限荷载的百分之五十至百分之七十时，其特点为不加载，裂缝不发展；

2、形成贯通的裂缝，大约在极限荷载的百分之八十至百分之九十时，特点是不加载裂缝继续发展，最终可能发生破坏；

3、破坏，被竖向裂缝分割成的小柱失稳破坏。

各类砌体受压破坏的过程基本是一样的，但到达各阶段时的荷载不同。根据实验发现，砌体的抗压强度比块体的抗压强度低，原因是砌体内的块体受力比较复杂，它要受弯矩、剪力、拉力和应力集中的作用，与测量砖的强度等级时砖的受力状态不同。由于砂浆层高低不平，砌体内块体的受力如同连续梁。块体的抗拉和抗剪强度比较低，容易开裂出现裂缝，因此，砌体的抗压强度比块体的抗压强度低。