中国各地口语中，母亲有很多不同的称呼，包括妈、妈妈、妈咪、阿妈、阿家妈，有些地区子女对母亲的称呼是娘、阿娘或娘亲，又有阿母、老妈子、老母等称呼，满语称额娘。

对别人称自己的母亲有家母、家慈，称已死去的母亲为先妣，对别人母亲的尊称是令堂或令寿堂。

子女在不同的年龄阶段对其母亲的称呼也有所不同。幼儿及少儿时期，子女通常用一些较亲切的称呼，如妈妈等。青年之后，称呼通常为妈等。而另一些称呼，如妈咪、娘、额娘等，可见於大多年龄阶段。

在古代中国的汉族皇族中，皇后所出的皇子和公主称母亲为母后，嫔御所出的子女需认皇后为嫡母，称皇后为母后，称生母为母妃，皇子、亲王的子女亦称母亲为母妃。