原因一：肝脏疾病会导致总胆红素升高。肝脏疾病时胆红素浓度明显升高，常常反映较严重的肝细胞损害。胆汁淤积性黄疸时，由于直接胆红素不能由肝细胞和胆管排出，以致血清直接胆红素明显升高，在总胆红素中所占比值升高显著。

原因二，这种情况是由于出现肝细胞性黄疸导致的。肝细胞性黄疸时，由于同时有肝细胞摄取、结合、排泄障碍，以致血清直接胆红素/总胆红素比值升高，但升高不如胆淤积性黄疸明显。

原因三：还有一些其他疾病也会导致胆红素偏高。比如说有溶血、Gilbert病和旁路胆红素血症。