根据其分子中的饱和程度，可简单分为以下三类：

1、饱和脂肪酸，如硬脂酸。

2、含有一个不饱和的脂肪酸，简称为单不饱和脂肪酸，如油酸。

3、含有两个或两个以上的不饱和的脂肪酸，简称为多不饱和脂肪酸，三种必需脂肪酸皆为此类。

必需脂肪酸的功能：

1、是磷脂的重要组成部分。

2、是合成前列腺素、血栓素及白三烯等类二十烷酸的前体物质。

3、与胆固醇的代谢有关。

4、维持正常视觉功能。