小米含有多种维生素、氨基酸、脂肪和碳水化合物，营养价值较高，每100克小米含蛋白质9、7克、脂肪3、5克，都不低于稻、麦。一般粮食中不含有的胡萝卜素，而小米每100克含量达0.12毫克，维生素B1的含量位居所有粮食之首。小米含糖也很高，每百克含糖72、8克，产热量比大米高许多。另外，小米因富含维生素B1，B2等，还具有防止消化不良及口角生疮的功能。

小米味甘咸，有清热解渴、健胃除湿、和胃安眠等功效，内热者及脾胃虚弱者适合食用它。人们吃了小米后能开胃又能养胃，具有健胃消食、防止反胃、呕吐的功效。