孤在东周前是诸侯王的自称。而皇帝制始于秦始皇，帝王一般自称朕，孤则作为皇帝或诸侯王自谦时的称谓。

孤，古代帝王的自称。后指脱离群众，孤立无助的人。出处：《礼记·玉藻》：凡自称，小国之君曰孤；《孟子·梁惠王上》：寡人之于国也，尽心焉耳矣。示例：清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》第六十五回：到了今日，云岫竟变成个孤了。近义词：称孤道寡。语法：联合式；作宾语；指孤立无助的人。