以使用打制石器为标志的人类物质文化发展阶段，地质时代属于上新世晚期，从距今约300万年前开始，延续到距今1万年左右止。

旧石器时代的人类经济活动，主要是通过采摘果实、狩猎或捕捞获取食物，当时人们群居在山洞里或部分地群居在树上，以一些植物的果实、坚果和根茎为食物，同时集体捕猎野兽、捕捞河湖中的鱼蚌来维持生活。在山洞中的遗迹和遗物，已留下了很多，但树居生活却很难留下什么遗迹，从旧石器时代晚期到中石器时代，人类的生活特点就是洞居或巢居，采集和狩猎。