古代质子的身份一般是皇帝或诸侯的子女，在古代，两个敌对的国家为了互相牵制对方，往往会将自己的子女送到敌国那里当做人质，这在中国古代，是重要的外交策略。

秦始皇的父亲秦庄襄王子楚、秦始皇的曾祖父秦昭襄王、战国燕太子丹都曾经做过质子，秦始皇之父子楚曾在赵国做“质子”，后得吕不韦相助，终能返回秦国。