辖区秦时设蜀郡。汉设益州部。唐设剑南道，又分剑南东川、剑南西川两节度使。宋设西川路和峡路，后将西川、峡二路分为益州、梓州、利州、夔州四路，合称“川峡四路”，简称“四川路”，四川一名由此产生。元朝在各地设置行中书省，川峡四路合并成四川行中书省，“四川省”名自此问世。元时合并四路，设为四川行省。自此，四川省治沿用至今，取全称中的“川”字作为简称。又因辖区西部古为蜀国地，故又简称“蜀”。