民本思想即人本思想，就是尊重人和推崇人，宏扬人的生命存在的意义和主体独立自觉的价值，它突出人的主体性，主张把人当人看待，提倡重视民意，与民同乐。中国古代民本思想立足在血缘关系基础上，以人伦世界、人伦社会为人的生存发展的根本依托，强调人对宗教和国家的义务，强调人对国君的效忠，强调人的社会价值较之于人的个体价值更重要。

局限性：

民本是与君主制相联系，虽有重民、贵民内涵，甚至还有民本思想推导出反对君主专制的大胆结论，但是始终没有“公民和政治权利”，即赋予人民发表意见的自由、生命安全和财产的权利等，因而没有也不可能发展为民主思想，这是因为民本思想往往成为维护社会整体利益的工具。民本思想根本上是作为统治阶级的统治经验提出来的。