水路运输是利用船舶、排筏和其他浮运工具，通过各种水道运送旅客和货物的一种运输方式。水路运输按其航行的区域可以分为内河运输与海洋运输，海洋运输又可分为沿海运输与远洋运输。内河运输是指利用船舶、排筏和其他浮运工具，在江、河、湖泊、水库及人工水道上从事的运输。沿海运输是指利用船舶在我国沿海区域各地之间的运输。远洋运输通常是指除沿海运输以外所有的海上运输。沿海运输担负本国各港口之间的运输任务，远洋运输担负本国港口与外国港口之间的运输任务。水路运输的优点：

1、运能大，能够运输数量巨大的货物。

2、通用性较强，客货两宜。

3、越洋运输大宗货品，连接被海洋所分割的大陆，远洋运输是发展国际贸易的强大支柱。

4、运输成本低，能以最低的单位运输成本提供最大的货运量，尤其在运输大宗货物或散装货物时，采用专用的船舶运输，可以取得更好的技术、经济效果。