空气中氢气含量极低，几乎只有0.5ppm，而且大多数集中在大气层的顶层。但是国际地震学家普遍认为，地壳下层的塑性岩石或蛇纹岩，被挤进地壳上层的裂缝中时，就会引发地震。这些容易滑动的蛇纹岩是由富含铁镁之矿物与水作用所生成，在此过程中会产生氢气。一旦该层发生断裂，氢气就经由断层的裂隙中冒出，致使正常空气中的氢气浓度剧增，最多可达正常氢气含量的数万倍。