检验溴乙烷中含有溴元素首先将它转化为溴离子，采用卤代烃的水解方法，即加入氢氧化钠，在水解后生成的溴离子可以和银离子反应，生成淡黄色不溶于硝酸的沉淀溴化银，由此来检验溴乙烷中的溴元素。

具体操作为：加入氢氧化钠溶液，加热，溴乙烷在碱性条件下水解生成溴化钠和乙醇，冷却，加入稀硝酸酸化后加入硝酸银溶液，溴离子和银离子反应生成淡黄色不溶于硝酸的溴化银沉淀。